أفرجت الولايات المتحدة عن فيكتور بوت، تاجر أسلحة مدان، يلقب بـ "تاجر الموت" الذى أشعل بعض أسوأ الصراعات فى العالم، فى صفقة تبادل سجناء أُطلقت سراح نجمة كرة السلة النسائية بريتنى جرينر، التى كانت مسجونة فى روسيا منذ فبراير.
فى روسيا، ينظر إليه على أنه رجل أعمال سجن ظلماً بعد عملية أمريكية شديدة العدوانية، وقالت وزارة الخارجية الروسية فى بيان أن التبادل جرى فى أبو ظبى وعرض التلفزيون الروسى تسجيلا مصورا لبوت فى طائرة خاصة وهو يفحص ضغط دمه ويتحدث مع أسرته عبر الهاتف، وأظهرت لاحقًا وصوله إلى مطار فنوكوفو بموسكو، حيث كانت زوجته ووالدته تعانقانه.
وفى إشارة إلى مسئولى السجون الأمريكيين، قال بوت: "لقد أيقظونى ببساطة وطلبوا منى أن أجمع أمتعتى لم يقدموا أى معلومات خاصة لكننى فهمت الوضع الذى كان يتكشف".
قالت شبكة ان بي سي، روسيا ضغطت من أجل إطلاق سراح بوت لسنوات ، ومع تزايد التكهنات حول مثل هذه الصفقة ، فتح مجلس الشيوخ في البرلمان عرضًا للوحات التي رسمها في السجن - والتي تراوحت موضوعاتها من الديكتاتور السوفيتي جوزيف ستالين إلى قطة صغيرة.
تكهنت وسائل الإعلام الرسمية الروسية على مدى أشهر بأن جرينر ، التي حكم عليها بالسجن 9 سنوات بتهمة امتلاك عبوات زيت الحشيش انه يمكن استبدالها ببوت الذي سعى الكرملين لاطلاق سراحه منذ فترة طويلة.
في 27 يوليو ، قدم وزير الخارجية أنطوني بلينكين أول لمحة عامة عن الجهود المبذولة لإعادة جرينر إلى الوطن ، قائلاً إن الولايات المتحدة قدمت "اقتراحًا جوهريًا" إلى روسيا. وبعد أسبوع ، قال المسؤولون الروس إنهم "مستعدون لمناقشة" تبادل الأسرى.
كان بوت ، المترجم العسكري السوفياتي السابق الذي تحول إلى تاجر أسلحة دولي ، قد سُجن لأكثر من عقد بعد أن استدرج إلى تايلاند في عملية لإدارة مكافحة المخدرات امتدت إلى ثلاث قارات.
قال مايكل براون ، الرئيس السابق للعمليات في إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية ، لبرنامج "60 دقيقة" في عام 2010: "فيكتور بوت ، في نظري ، هو أحد أخطر الرجال على وجه الأرض".
تم تجنيد بوت ، وهو نجل كاتبة حسابات وميكانيكي سيارات ، في الجيش السوفيتي عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا بعد أن لعب كرة طائرة تنافسية عندما كان مراهقًا، خدم لمدة عامين في لواء مشاة في غرب أوكرانيا ، ثم تقدم للالتحاق بالمعهد العسكري للغات الأجنبية في موسكو ، حيث درس اللغة البرتغالية.
وفي تصريح لصحيفة ذا نيويوركر اصر بوت على أنه لم يكن جاسوسًا على الإطلاق ، لكن آخرين ، بمن فيهم شريكه التجاري السابق وضابط سابق في وكالة المخابرات المركزية ، قالوا إنه عمل ذات مرة في GRU ، وكالة المخابرات العسكرية السوفيتية الأجنبية.
في عام 1995 ، عندما كان يبلغ من العمر 28 عامًا ، بدأ يقضي بعض الوقت في حظائر الشحن في احدي بلدان الشرق الأوسط وأطلق في النهاية شركة الشحن الخاصة به، بأسطول صغير من الطائرات الروسية التي سلمت البضائع إلى إفريقيا وأفغانستان وقدم أسلحة لتنظيم القاعدة.
في السنوات التي تلت ذلك ، ساعد بوت على اشعال الحروب الأهلية في جميع أنحاء العالم من خلال توفير أسلحة أكثر تطورًا ، وأحيانًا إلى كلا طرفي الصراعات الدموية. قال بوت لصحيفة نيويوركر: "إذا لم أفعل ذلك ، فإن شخصًا آخر سيفعل".
بحلول ذلك الوقت، كان على رادار المسؤولين الأمريكيين والبريطانيين. دق بيتر هين ، وزير الدولة لشؤون إفريقيا في وزارة الخارجية البريطانية ، ناقوس الخطر مع تعرض الجنود البريطانيين في إفريقيا لهجوم بأسلحة متطورة بشكل متزايد.
في الولايات المتحدة، كشف مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأمريكية عن عقوبات ضد بوت وشركاته جمدت الأصول ومنعت أي معاملات من خلال البنوك الأمريكية. لكن شركات الواجهة أخفت أعماله لدرجة أن الحكومة الأمريكية تعاقدت عن غير قصد مع اثنتين من شركاته لتوصيل الإمدادات إلى القوات الأمريكية في العراق.
بحلول عام 2007 ، وضعت إدارة مكافحة المخدرات خطة لإغراء بوت بالخروج من روسيا بصفقة أسلحة يصعب رفضها، استأجرت الوكالة وكيلًا سريًا للاتصال بشريك موثوق لـبوت بشأن صفقة تجارية كبيرة.
سافر مساعد بوت ، أندرو سموليان ، إلى موسكو لعرض الصفقة على بوت. التقى سموليان مع العملاء السريين بعد أسبوعين في كوبنهاغن ، وأخبرهم أن شريكه في العمل يحب الصماء.
خلال اجتماع في مارس 2008 في غرفة مؤتمرات بفندق في بانكوك ، قال بوت لمخبري إدارة مكافحة المخدرات الذين تظاهروا بأنهم مسؤولين في فارك أنه يمكن أن ينزل الأسلحة جواً في كولومبيا وأقر بأن الأسلحة يمكن أن تستخدم لقتل الأمريكيين.
بعد الاستماع إلى الاجتماع ، اقتحمت الشرطة التايلاندية ووكلاء إدارة مكافحة المخدرات الغرفة واعتقلوا بوت، وقال بوت "اللعبة انتهت".
تم تسليمه إلى الولايات المتحدة في عام 2010 بعد عامين من الإجراءات القانونية وأدين بتهم الإرهاب بعد عام، وحكم عليه بالسجن 25 عاما. يبلغ الآن من العمر 55 عامًا ، ولم يكن من المقرر إطلاق سراحه حتى أغسطس 2029.
